Los japoneses Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura ganaron el Premio Nobel de Física 2014 por la invención de los eficientes diodos de emisión de luz azul. Así lo anunció ayer, 7 de Octubre, la Real Academia de las Ciencias de Suecia.
La investigación llevada a cabo por este grupo de científicos dio lugar a «una nueva luz para iluminar el mundo», más «eficiente y respetuosa con el medio ambiente al ahorrar energía», que se inscribe en «el espíritu de Alfred Nobel» de hacer inventos que generen un gran beneficio a la humanidad, argumentó el comité.
Estos «diodos de emisión de luz» (LED), combinados con los rojos y verdes, son fuentes de luz clara blanca y permiten el ahorro de energía. «Los LEDs azules iluminarán el siglo XXI de una manera más sustentable con el medio ambiente», remarcó el Comité. «Los LEDs rojos y verdes están en uso desde hace años, pero los azules estaban faltando», señaló Per Delsing, presidente del Comité Nobel de Física, durante la ceremonia de anuncio del premio. «Si uno combina esos colores uno obtiene luz blanca. Eso es algo que Isaac Newton mostró ya en 1671. Gracias a los LEDs azules, podemos tener ahora fuentes de luz blanca, que tienen una eficiencia energética muy alta y una vida útil muy larga», añadió.
Otra integrante del comité, Anne L`Huillier, afirmó que «éste es verdaderamente el premio a un invento. Y en estos premios le damos mucho valor a la utilidad del invento», según reproduce la agencia DPA.
Los LEDs de luz blanca hoy son ampliamente usados en los teléfonos inteligentes. Este tipo de tecnología también tiene un desarrollo reciente en la historia de la iluminación, luego del dominio de las tradicionales bombitas eléctricas. Hay que recordar que los LEDs usan mucho menos energía eléctrica que las fuentes de luz tradicionales.
Al respecto, el Comité Nobel dijo que en estos momentos «la iluminación representa alrededor de un cuarto del consumo eléctrico de los países industrializados» y que «con el desarrollo de los diodos se puede emitir más luz con menos energía y sin la necesidad de mercurio».
Isamu Akasaki
Nació en 1929 en Chiran, Japón, y es doctor por la Universidad de Nagoya. En 1952 se graduó de la Facultad de Ciencias por la Universidad de Kioto y comenzó a trabajar en la Kobe Kogyo Corporation, que actualmente forma parte de Fujitsu. En 1959 comenzó su relación con la Universidad de Nagoya como investigador asociado en la Facultad de Ingeniería y como profesor asistente a partir de 1964 tras doctorarse. Trabajó en la corporación Matsushita Electric Industrial y fue director general del departamento semiconductor y jefe del laboratorio de investigación básica 4 del Instituto de Investigación Matsushita de Tokio. En 1981 fue nombrado catedrático de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Nagoya, puesto del que se retira en 1992 y actualmente es catedrático de la Universidad Meijo y catedrático emérito y distinguido de la Universidad de Nagoya.
Hiroshi Amano
Nació en 1960 en Hamamatsu, Japón, y se doctoró en ingeniería en 1989 en la Universidad de Nagoya, donde es catedrático. Se graduó en 1983 en el Departamento de Electrónica de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Nagoya y en 1982, todavía estudiante, se unió al grupo de Akasaki. Fue investigador asociado de la Universidad de Nagoya de 1988 a 1992, asistente, asociado y catedrático, respectivamente, de la Universidad Meijo entre 1992 y 2010 y desde ese año catedrático de la Universidad de Nagoya.
Shuji Nakamura
Nació en 1954 en Ikata, Japón, y se doctoró en ingeniería eléctrica en 1994 en la Universidad de Tokushima. Desde 2000 es catedrático de la Universidad de California. En 1979 entró en Nichia Chemical Industries y en 1988 pasó un año en la Universidad de Florida como investigador invitado asociado. En 1989 comenzó la investigación de LED azules utilizando nitruros del grupo III de la tabla periódica y en 1993 y 1995 desarrolló los primeros LED azules y verdes a base de nitruros del grupo III. Ese mismo año desarrolló también los primeros diodos láser LD violetas sobre la misma base, consigna la agencia EFE. Nakamura, quien posee ciudadanía estadounidense, vive actualmente en California.
